Sortie le 26 mai 2010.

Crédits photographiques : Walt Disney Motion Pictures International France.

C'est un prince assez charmant mais qui n'était pourtant pas né sous une bonne étoile. Dastan est un gamin des rues, un petit voyou qui a tout de même des principes. Pas question de laisser punir trop durement un enfant affamé qui a volé une pomme. Le voilà donc lui-même condamné à une lourde peine. Puis gracié (sinon il n'y a pas d'histoire). Par le roi lui-même, Sharaman, noble et bon, histoire de recevoir une bonne éducation. Sans oublier un mentor et maître, histoire de corriger quelques défauts de base.

1°)AVIS

Normalement, quand on parle de « jeu » dans le Septième art, on fait référence au monde des acteurs, à leur interprétation plus ou moins inspirée... Mais depuis quelque temps, les jeux sur grand écran sont aussi vidéo. Mais cela ne suffit pas pour autant à faire une histoire. Il faut une quête à notre héros. Ce sera celle des "Sables du Temps". Envoyé à Alamut, cité sainte pacifique, en mission de protection de la Perse, Dastan se rend compte que la ville cache une chose bien trop précieuse pour ne pas attiser les convoitises : les sables du temps. Avec la bonne clé, une dague au manche de verre, il devient possible d'inverser le cours du temps. Magique... Sauf que Dastan a bien la clé mais que son père adoptif est assassiné et qu'on lui met le crime sur le dos. Obligé de s'associer à Tamina, la princesse d'Alamut, il part au combat pour découvrir qui il peut être.

Une quête initiatique, un monde exotique, un souffle de magie. Voilà ce qui avait déjà fait le succès du jeu vidéo Prince of Persia , décliné en une saga de trois épisodes. Et quand on sait qu'aux commandes de cette adaptation cinéma, on retrouve Jerry Bruckheimer, les amateurs de grand spectacle se rassurent instantanément. Pour la direction d'acteurs ? Nul autre que Mike Newell, réalisateur d'un des volets de la saga "Harry Potter" les plus spectaculaires : "La coupe de feu". Une équipe de blockbusters qui n'a pas lésiné sur les moyens et les effets spéciaux pour nous livrer, au final, un film qui ressemble à s'y méprendre au jeu. Mais qu'on se rassure, les « non-gamers » ne seront pas perdus, ils pourront profiter de l'esthétisme extrême des images de "Prince of Persia", entre usé et sable, entre effets et humanité.

C'est ce côté humain qui avait fait du jeu un succès. Le prince était vulnérable, devait user de ruse et n'était pas au-dessus d'un coup de fatigue. Le tout est bien sûr repris dans le film qui a choisi, pour incarner un héros fort et solaire, un des acteurs préférés du cinéma américain aujourd'hui : Jake Gyllenhaal. Le jeune homme, fort avenant au demeurant, s'est illustré dans des registres aussi variés que le drame avec Le secret de Brokeback Mountain et Brothers ou le thriller avec "Zodiac". Un acteur protéiforme, au moins aussi talentueux que ses partenaires à l'écran, de Gemma Atterton à Ben Kingsley en passant par Alfred Molina. De grands effets, des bons acteurs et une volonté de divertissement pure : voilà qui devrait ravir les familles en quête de grand spectacle.

Fadette Drouard

2°)AVIS

De "Quatre mariages et un enterrement" à "Harry Potter et la coupe de feu", Mike Newell a toujours fait preuve d'une certaine propension à naviguer entre des univers fort variés et à rebondir de façon plutôt convaincante d'un genre à l'autre. Néanmoins, le doute a toujours subsisté sur la qualité intrinsèque du britannique : cinéaste-caméléon ou yes man doué mais sans réelle personnalité ? Après un Amour aux temps du choléra plutôt famélique, Newell est malheureusement en train d'apporter des réponses pour le moins inquiétantes quant à son statut : son "Prince of Persia" est en effet un ratage assez aberrant qui semble être l'oeuvre d'un clippeur débutant qui aurait mal digéré son petit Bruckheimer illustré. Mix improbable de film d'aventure familial et d'actioner bourrin (la double étiquette Bruckheimer-Disney, sans doute), cette adaptation d'un jeu vidéo aux multiples versions ne trouve jamais son ton ni son style et finit rapidement par ressembler à un mauvais croisement entre les Momie et les Benjamin Gates.

Tout commence par une erreur de casting : le beau et talentueux Jake Gyllenhaal aurait sans doute été plus crédible en Thor, en Hulk ou en Superman qu'en Dastan, prince de Perse au coeur pur et à la peau bronzée. Visiblement conscient de ne pas être la bonne personne pour le rôle, l'acteur traine laborieusement son corps musclé - putain, quel torse - et ses yeux hagards dans des décors trop lisses pour être honnêtes. Si Newell semble parfois avoir envie de filmer au plus près des caniveaux et des corps pour mieux montrer la crasse et recréer à l'écran la réalité de l'époque, la direction artistique approximative et la mise en scène incohérente et inesthétique - plans rapprochés bien trop rapprochés, enchaînements illisibles - empêchent le film de se trouver une quelconque crédibilité. Les scènes d'action provoquent une désorientation totale et absolument involontaire, les séquences explicatives sont incompréhensibles et répétitives, et la tournure fantastique rapidement prise par le film n'arrange rien à l'affaire.

Car figurez-vous que, comme l'indique la bande-annonce - qui se trouve être plus claire que le film entier sur cette histoire -, il existe une dague donc le manche contient un sable permettant de remonter le temps - pour faire court, c'est ça. Si la dague en question constitue un délicieux symbole phallique lorsque Gemma Arterton lorgne l'entrejambe de Jake Gyllenhaal, qui l'arbore à la ceinture, elle n'est ni un bon McGuffin ni un moyen convaincant de rendre enfin l'intrigue intéressante. Demeure une impression de total remplissage, comme par exemple lorsque le héros se voit contraint d'assister à une course d'autruches qui n'a pour ainsi dire rien à faire là. Personne ne semble d'ailleurs comprendre ce qu'il fait dans cette galère, à commencer par les pauvres Ben Kingsley et Alfred Molina, dont l'accent arabe est un sommet d'humour mal ou pas assumé.

Dans tous les sens du terme, on est sacrément ennuyé par ce gros machin mal fagoté qui manque cruellement de second degré alors qu'il est de notoriété publique que son acteur principal est un déconneur de première. Les bons débuts du film au box-office américain laissent hélas entrevoir le début d'une franchise dont on voit mal comment elle pourrait redresser la barre après des débuts aussi calamiteux.

Thomas Messias